Cette année, WrestleMania fête son quarantième anniversaire à Philadelphie les 6 et 7 avril prochain. Un rendez-vous attendu et historique pour la WWE, qui profitera de l’occasion pour apporter un changement important qui n’échappera à personne : la mise en place d’un nouveau sponsor au centre du ring, une première dans l’histoire de la compagnie de catch.
À quelques semaines de WrestleMania XL, la WWE a officialisé une nouvelle qui risque de chambouler les fans pendant un petit moment. Un accord a en effet été trouvé avec la marque de boissons énergétiques Prime qui verra désormais son logo apparaître au centre du ring à l’occasion des Premium Live Event (autrement dit ses pay-per-view). Une grande première pour la compagnie qui s’était jusqu’ici refusée à afficher l’un de ses sponsors sur cet espace. Prime devient par la même occasion le premier partenaire commun de la WWE et de l’UFC, réunies toutes les deux au sein du groupe TKO.
NO WAY! 🔥🔥🔥@LoganPaul just announced that starting at #WrestleMania XL, @PrimeHydrate will be the center ring sponsor of every WWE PLE! #SmackDown pic.twitter.com/gv1x4eU3hr
— WWE (@WWE) March 9, 2024
Un changement de taille par rapport à l’ère McMahon
Par le passé, il avait été mentionné que Vince McMahon, l’ancien président emblématique de la WWE, était partisan d'un ring propre, à savoir sans publicité affichée au centre, sur les barricades ou aux alentours. Au fil des années, symbole de l’effacement de McMahon à la tête de la compagnie et de l’émergence du PDG Nick Khan, la WWE a revu sa position sur le sujet jusqu’à accepter la présence de Prime à WrestleMania XL puis lors de ses prochains grands événements. En 2023, la marque de snacks salés Slim Jim avait donné son nom à une Battle Royal organisée à SummerSlam, son logo s’affichant à l’extérieur du ring. Quelques mois auparavant, au Royal Rumble, c'est une autre boisson (Mountain Dew) qui avait été mise à l'honneur en sponsorisant le Mountain Dew Pitch Black Match organisé entre Bray Wyatt et LA Knight. Une nouvelle étape a donc été franchie avec la boisson des Youtubeurs Logan Paul et KSI, loin d’être surprenant quand on sait que le premier s’est reconverti dans le catch et possède actuellement le titre des États-Unis à la WWE.
The slim jim battle royal win getting THIS reaction is insanity Strap a rocket ship to LA Knight immediately#SummerSlam pic.twitter.com/SMOE1kVpNZ
— WrestlePurists (@WrestlePurists) August 6, 2023
« Un rêve devenu réalité », savoure Logan Paul
Alors que le public a pu découvrir cette nouvelle union durant l’émission Smackdown vendredi soir, la WWE a précisé dans un communiqué que Prime va également sponsoriser des matchs ou encore présenter des PLE. « Combiner deux de mes plus grandes réussites en un seul partenariat est un rêve devenu réalité, a savouré Logan Paul. Nous avons travaillé incroyablement dur chez Prime pour créer une marque qui bouleverse l'industrie des boissons et il est temps d'unir nos forces avec le leader mondial du divertissement sportif. » Paul "Triple H" Levesque a pour sa part qualifié le travail de Logan Paul et de son équipe de « phénoménal », le directeur du contenu de la WWE se disant ravi « d'aider à mettre en valeur Prime Hydration lors de nos plus grands événements ».